自20世纪70年代发明以来，废旧汽车破碎机的基本功能没有太大变化。汽车破碎机设计的改进集中在两个方面:易用性，以及设置和破碎速度。老式废旧破碎机需要不止一个操作员，安装和拆卸便携式破碎机可能需要很多时间。新型破碎机具有自动按钮设置，可由单一操作员轻松操作。更快的破碎机意味着每分钟破碎更多的汽车，破碎操作越有効，破碎机的所有者就能赚更多的钱。

一度汽车到达垃圾场，经过几个步骤，然后被粉碎成金属碎片。

1、这辆汽车的所有工作部件都被拆除了。例如，一辆汽车可能有一个裂缝发动机街区，但是传播很好。打捞人员取出工作部件进行转售。大量的零件可以转售-车身板件，化油器，车轮和轮胎,悬浮零件和整个引擎可以翻新，卖给自己动手的人。

2、有害物质被清除。这电池被拉出来，化学物质空调系统被排空。这油箱被移除和排干(如果状态良好，则重新出售)。

3、汽车被留在垃圾场，直到被压碎。它可能会在那里停留几个小时甚至几个月，这取决于需要粉碎的汽车积压量有多大。

4、操作员将破碎机开到垃圾场并安装好(如果是便携式破碎机)。

5、汽车用叉车、末端有巨大爪的挖掘机或磁铁装载到破碎床上。有些破碎机有一个起重机用提升爪或磁铁内置于破碎机本身。

6、操作员激活水力学，尽可能将汽车压扁。被压坏的汽车所占空间不到原来的一半，在某些情况下甚至只有10%。它们变得多平取决于破碎机和被压碎的汽车种类。打捆机破碎机可以将一辆汽车缩小为一块大约三英尺半高、两英尺宽、三至五英尺长的碎金属砖.

7、在汽车被运送到碎纸机之前，可能会有一段额外的储存期。

8、汽车被装载到卡车或火车上，然后被运送到回收站，在那里它们将被粉碎成大块的废金属。通常，上面的剥离和回收步骤被跳过——整辆车、轮胎和所有东西都被送入破碎机，然后被运送到碎纸机，在那里被切碎的大块被分类。

便携式破碎机每辆车需要45秒左右，一次可以碾压四五辆车。破碎机在床上具有较高的间隙，允许卡车和公共汽车被压碎，或者一次压碎六辆汽车。一种特别的液压系统，允许快速传输液压流体，提高整体破碎速度。